Incluso el viaje hasta aquí es apasionante. Desde Unquera y la costa, la ruta hacia Liébana se abre paso a través del Desfiladero de la Hermida, siguiendo el curso del río Deva, mientras el paisaje se abre para invitar al viajero a contemplar las montañas en todo su esplendor.
Cuatro valles fértiles, con laderas cubiertas por hayas y encinas, integran esta región lebaniega, bañada por ríos rápidos de aguas impolutas, y cuya capital regional es la bonita villa de Potes.
En Pendes, cerca de Cillorigo, hay un bosque de castaños de más de mil años y en él habitan gamuzas pirenaicas, aves rapaces, como el hermoso buitre egipcio, y manadas de cabras montesas. El Parque Nacional de los Picos de Europa también alberga especies poco comunes como el urogallo y el lince ibérico.
También es el hogar protegido del lobo ibérico en peligro de extinción y del oso pardo cantábrico. El paisaje es impresionante y hay abundantes senderos. En la Guía de Liébana que enviamos a nuestros clientes, incluimos recomendaciones para rutas y excursiones de picnic, así como lugares donde puede comer bien.
En trasera, más sobre Liébana.
POTES
Potes (población 1.500) es la capital de la región de Liébana, el centro geográfico de la zona, y la puerta de entrada a muchos de los senderos. Es una antigua ciudad de mercado (el de los lunes se viene celebrando desde la Edad Media). Tiene casas bellamente balconadas y toda clase de tiendas. Es un destino muy demandado por los excursionistas en Agosto y existe la posibilidad de alquilar casas de vacaciones en alguno de los pueblos próximos más pequeños, como Cillorigo o Barago. Hay agencias en Potes que ofrecen actividades al aire libre como rafting, escalada, ciclismo de montaña y parapente.
FUENTE DÉ
Hay un teleférico en Fuente Dé que asciende a alguna de las cumbres más altas, hasta duplicar la altitud a 1.450 metros. Desde ellas se puede contemplar un panorama integral del Parque Nacional.
SAN VICENTE DE LA BARQUERA
Es este un pueblo pesquero muy bonito y genuino. Los barrios antiguos, incluida la calle que sube a la antigua iglesia y al castillo, son muy pintorescos. Los viajeros suelen acudir a San Vicente a comer pescado o marisco en uno de sus animados bares o restaurantes populares. Su playa es excepcional. Puede tomar el sol y bañarse en el mar, viendo los barcos de pesca y contemplando la nieve en las cumbres de los lejanos Picos de Europa: un contraste paisajístico espectacular.
PARQUE NATURAL COSTERO DE OYAMBRE
Junto a San Vicente de la Barquera se encuentran las dunas de arena y las playas naturales protegidas de Oyambre. Tenga en cuenta que en Agosto esta zona estará muy ocupada, por lo que si desea una playa más tranquila, le sugerimos que vaya desde San Vicente a una cala llamada Playa de la Fuente (conocida por la gente del pueblo como Playa de la Nuclear).
PLAYAS EN CANTABRIA OCCIDENTAL
Hay muchas otras playas de arena para elegir a lo largo de la costa cantábrica, en el Golfo de Vizcaya. Al este de San Vicente de la Barquera y Oyambre se encuentran los arenales de Valdaliga y Comillas. Tome la carretera de la costa oeste hacia Asturias y encontrará muchas más.
CUEVAS DEL SOPLAO
El Soplao, a media hora al su de San Vicente de la Barquera, ofrece una excelente experiencia cavernaria. Aquí es la naturaleza, no el hombre, la que crea el espectáculo en forma de espeleotermos a lo largo de 27 kilómetros de cuevas con galerías. Disfrute con el espectáculo de inmaculadas estalagmitas blancas en la Galería de los Fantasmas y la colorida Galería Génesis, o eche un vistazo a la Galería del Piso Falso. Puede elegir entre recorrer las galerías en un viejo tren minero y luego a pie a una de las cámaras más grandes o hacer un recorrido de turismo-aventura más largo y emocionante a pie (se requiere una edad de al menos 12 años) para la cual se le proporcionan botas, monos, casco y lámpara. Visite elsoplao.es
EL TREN DE FEVE
Un ferrocarril de vía estrecha, que tiene más de tren turístico que de medio de transporte convencional, corre a lo largo de la costa cantábrica y algunos puntos tierra adentro. Es una experiencia bastante popular entre los clientes de Rustical Travel, que nos han contado cuánto les gusta ese servicio de tren fiable y a buen precio a lo largo de la costa, desde Unquera en el oeste, hasta Santander en el este. Una forma diferente de disfrutar de la belleza natural de la zona. Los horarios y mapas de servicios de FEVE están disponibles en el sitio web del operador ferroviario nacional renfe.com
PARQUE NATURAL SAJA-BESAYA
Los Picos de Europa no son la única reserva de montaña de Cantabria. Fácilmente accesible desde Alto Campoo está este Parque Natural, que ofrece esquí en invierno y vistas panorámicas desde el mirador de Fuente del Chivo. Aquellos que deseen caminar a gran altitud en los meses de verano pueden tomar los remontes hasta los picos y caminar desde allí. El ciclismo de verano cuesta abajo desde el complejo también es popular. Esta cordillera de montañas y valles cántabros es rica en ríos. El segundo río más largo de España, el Ebro, que desemboca en el Mediterráneo a 910 km de distancia, nace en este lugar.
El Castillo de Argüeso en el Alto Campoo es una fortaleza medieval que corona una colina con vistas a las cumbres a menudo cubiertas de nieve. El viejo bosque impone su propia atmósfera en la zona que rodea Abiada, donde encontrará El Abuelo, un nogal milenario con una circunferencia tan grande que se necesitan cuatro personas para abrazarlo.
PUENTE VIESGO
A media hora al sur de Santander se encuentra Puente Viesgo. Este encantador pueblo es justamente famoso por su arte prehistórico en el complejo de cuevas de Monte Castillo. Las pinturas rupestres de animales en las paredes de cuatro de ellas tienen 30,000 años de antigüedad. No solo son más antiguas que las mundialmente famosas de Altamira, sino que pueden visitarse las auténticas, y no sus réplicas.
MUSEO DE LAS CUEVAS DE SANTILLANA DEL MAR Y ALTAMIRA
Un viaje fácil en coche desde Puente Viesgo lo lleva a Santillana del Mar, un museo viviente de un pueblo medieval y las cercanas Cuevas de Altamira, donde las pinturas rupestres del paleolítico alcanzaron su punto álgido. Los artistas primitivos experimentaron con carbón, ocre y otros pigmentos para crear una representación colorida y dinámica de los animales, incluidas las manadas de bisontes. Tienen una antigüedad de 15,000 años. Como se han suspendido las visitas a estas cuevas consideras Patrimonio de la Humanidad, para preservarlas de la agresión del medio ambiente, se ha creado una réplica de gran efecto, para que el visitante se haga una idea muy próxima a las cuevas originales, además de un museo.
SANTANDER
Esta elegante ciudad bañada por una preciosa bahía fue durante muchos años el lugar elegido por la realeza española y hoy se puede visitar el palacio de verano del Rey Alfonso XIII y el Gran Casino. A 30 minutos a pie desde la estación de ferrocarril está el Museo Marítimo de Cantabria con sus acuarios gigantes.
PLAYAS DE SANTANDER
Desde el Museo Marítimo se llega a dos playas, la Playa de los Milagros y la Playa de los Bikinis. Alrededor de un promontorio se encuentra la playa principal de Santander, el impresionante Sardinero. Al otro lado de la bahía está la fina arena dorada de la playa de Somo. Sardinero y Somo son buenos para el baño y para hacer surfing. Hacia el este, siguiendo la línea de la costa, está la Playa de Langre.
Se puede atravesar la bahía hacia la playa de Somo en un ferry que pasa por Los Reginas, que también ofrecen excursiones en barco por la bahía o río arriba. Al oeste de Santander, también recomendamos la Playa de Covachos.
RESERVA NATURAL DE CABÁRCENO
La Reserva Natural de Cabárceno, un parque de safari bien diseñado de unas 750 hectáreas, está a solo diez minutos de Santander. Elefantes, tigres, leones, canguros y jirafas deambulan libremente dentro de los límites del parque. Cualquiera que haya soñado con ver un oso pardo cantábrico, extremadamente difícil de conseguirlo en la naturaleza, se lo va a encontrar aquí.
VALLES PASIEGOS Y ASÓN
¿Lo mejor de Cantabria secreta? Estos magníficos valles al sur de Santander son la España Verde fuera de lo común. Retiros rurales y excelentes recorridos a poca distancia de Santander y la costa del este de Cantabria. Cada uno de los tres valles de Pasiegos tiene algo especial: la Reserva de Vida Silvestre Cábarceno en el Valle de Pisueña, Puente Viesgo en el Valle de Pas y el esplendor arquitectónico de la aldea de Liérganes en el Valle de Miera. El pequeño tren FEVE recorre esta zona hasta el pueblo de La Cavada.
El punto culminante del valle de Asón es una alta cascada en un hermoso paisaje, conduciendo hacia el sur desde Arredondo.
SANTOÑA
En la costa este de Santander, Santoña está rodeada por un parque natural único de marismas. Santoña es conocida por sus deliciosas anchoas.
PLAYAS EN CANTABRIA ORIENTAL
Al este de Santoña se encuentra la enorme y popular playa de Laredo. La Playa de Noja, al oeste de Santoña, ofrece un entorno más bonito y natural.
LO MEJOR DEL RESTO
Monasterio de Santo Toribio (Liébana)
No tiene que dedicarse exclusivamente a actividades al aire libre para disfrutar de Liébana. También puede visitar aldeas como Piasca, de tejados rojos con su hermosa iglesia románica, o el Monasterio de Santo Toribio, que dice tener reliquias procedentes de la cruz en la que murió Jesús (el Lignum Crucis), lo que lo convierte en un importante destino para peregrinos. El monasterio está dirigido y habitado por la Orden de los Franciscanos. La entrada es gratuita, pero hay un horario de visitas según la época del año.
Camino de Santiago
La ruta de peregrinación más conocida es la de Santiago de Compostela en Galicia. Una de las rutas más antiguas pasa por Cantabria, siguiendo la costa. Los peregrinos caminan por un sendero verde y fresco pasando por joyas arquitectónicas, lugares sagrados y bordeando el mar.
Ruta ciclista del Valle del Pas "Vía Verde"
Cuando un largo tramo del ferrocarril de FEVE cayó en desuso, los entusiastas del ciclismo consiguieron que se convirtiera en un "sendero ecológico" maravillosamente nivelado a través del valle del Pas, al sur de Santander. La antigua vía férrea, que estuvo en funcionamiento entre 1902 y 1973, ya no existe, y las locomotoras han sido reemplazadas por ciclistas, patinadores y caminantes, que disponen de todo o parte del antiguo tramo ferroviario de 34 km entre Astillero y Ontaneda.
Batalla de las flores
Si está de vacaciones en Cantabria en la última semana de Agosto, puede combinar un viaje a la playa de Laredo con la "Batalla de las Flores" anual de esa población. En lugar de un combate floral, la batalla consiste en un desafío para ver quién exhibe la mejor pieza en un desfile de carrozas. Miles de personas vienen a admirar esas espléndidas plataformas rodantes adornadas primorosamente con bellas guirnaldas de flores. El millón y medio que se utiliza en la celebración se cultiva localmente en la costa cantábrica.
Castro Urdiales
El este de Cantabria limita con el País Vasco, y en esa demarcación fronteriza está Castro Urdiales, con su puerto. Lo que una vez fue colonia romana en tiempos de Vespasiano, hoy enlata deliciosas sardinas y anchoas. De especial interés son la Iglesia gótica de Santa María de la Asunción, la antigua fortaleza-faro del Castillo del Faro, varias cuevas, y un miliario romano con una inscripción que menciona a los emperadores Claudio y Nerón.
GASTRONOMÍA
Cantabria es una tierra profundamente arraigada en la tradición, que verá expresada en vestidos y bailes en ferias locales, pero también en la cultura culinaria. Los quesos, los boletus y la carne de res son excepcionales. Los productos agrícolas frescos son el alimento básico en la gastronomía cántabra.
Guisos y ensaladas abundantes y una variedad de quesos se alternan con pescados y mariscos de la costa cercana. La comida se toma muy en serio en esta tierra. Hay posadas campestres de fin de semana donde las cocinas ya no pueden dar más de sí
La carne de res Tudanca, el cordero y el salmón salvaje son tan comunes en los platos de montaña como las habas tiernas de frijol, lima y garbanzos. Pruebe el solomillo con queso Tresviso, merluza en salsa de perejil, chorizo, anchoas, calamares con cebolla y tarta de queso Pasiega. Tresviso o Picón Bejés, es un queso azul madurado durante meses en cuevas locales de piedra caliza, presumiblemente las elegidas por su ausencia de osos. El orujo de Liébana, hecho de prensado de vino, es el brandy local afrutado. Ahí tiene algunos de los guisos de esta comarca:
Cocido lebaniego - Estofado de montaña de Liébana hecho con garbanzos, papas, col rizada y trozos de tocino, chorizo, jamón y morcilla.
Guiso marinero: estofado de atún fresco, papa, cebolla, pimientos, tomate y condimentado con ají, pimienta blanca y vino blanco. En San Vicente de la Barquera, este plato se llama sorropotún. En Santoña y Laredo, se llama marmita.
Las variaciones sobre el guiso marinero son:
Merluza en salsa verde.
Calamares encebollados o en su tinta.
Bocartes - Anchoas
Almejas a la cazuela
Cuando se trata de platos de pescado, Cantabria tiene más calidad y variedad que cantidad. Puede encontrar merluza, rodaballo, sardinas, bonito, atún, lubina, rape y calamares. En Santoña, que preside las marismas de la costa este de Cantabria, comerá las mejores anchoas de España.
Hay menos mariscos que en otras partes de la costa atlántica del norte, donde Galicia es el principal productor, pero puede encontrar centollos, langostas, bogavantes, almejas y nécoras.
Los peces de río como la trucha y el salmón también son comunes.
Guisos y ensaladas abundantes y una variedad de quesos se alternan con pescados y mariscos de la costa.
Los quesos cremosos cántabros (queso de nata) están hechos de leche de vaca. Los quesos locales en Liébana, típicamente de sabor fuerte, se pueden hacer con leche de oveja, vaca o cabra. Hay tres tipos principales: Picón es un queso picante que se produce en Tresviso. Para queso ahumado recomendamos la variedad Aliva. Los quesucos son pequeños quesos, de los cuales recomendamos el Lebeña.
Los valles de Pasiego producen su propio queso fresco de vaca.
Los quesos se complementan muy bien con sidra, que es una bebida popular en Cantabria, aunque no tan arraigada como en la vecina Asturias.
El queso cremoso también aparece en los postres, donde se puede servir con miel y nueces o como tarta de queso (quesada pasiega). Quizás el postre cantábrico más conocido son los bizcochos conocidos como sobaos, pero hay otras especialidades locales como el pastel de almendras o los frisuelos (panqueques) de Liébana.
La única bebida que es auténticamente cántabra es el orujo de Potes, un licor muy digestivo. Para el vino en restaurantes, encontrará tintos de otras partes del norte de España: La Rioja o Ribera de Duero, y blancos afrutados de Galicia: ribeiro o albariño.
